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Jun 16, 2023

試験管の中の世界: 実験室での生命の痕跡の除去は NASA の科学者によるその起源の研究に役立つ

ジェット推進研究所著 2023 年 3 月 2 日 初期の地球を描いたこの図には、液体の水と、大きな衝突によって惑星の核から染み出たマグマが含まれています。 NASAの科学者たちは、

ジェット推進研究所 2023 年 3 月 2 日

初期の地球のこの図には、液体の水と、大きな衝突によって惑星の核から染み出たマグマが含まれています。 NASA の科学者たちは、地球の歴史のこの時点で存在していた可能性のある化学を調査しています。 クレジット: シモーネ・マルキ

A specialized laboratory at JPLThe Jet Propulsion Laboratory (JPL) is a federally funded research and development center that was established in 1936. It is owned by NASA and managed by the California Institute of Technology (Caltech). The laboratory's primary function is the construction and operation of planetary robotic spacecraft, though it also conducts Earth-orbit and astronomy missions. It is also responsible for operating NASA's Deep Space Network. JPL implements programs in planetary exploration, Earth science, space-based astronomy and technology development, while applying its capabilities to technical and scientific problems of national significance." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]">JPL は、現生生物の化学的影響を排除するように設計されており、科学者が生命を誕生させた可能性のある化学を調査できるようになります。

At NASAEstablished in 1958, the National Aeronautics and Space Administration (NASA) is an independent agency of the United States Federal Government that succeeded the National Advisory Committee for Aeronautics (NACA). It is responsible for the civilian space program, as well as aeronautics and aerospace research. Its vision is "To discover and expand knowledge for the benefit of humanity." Its core values are "safety, integrity, teamwork, excellence, and inclusion." NASA conducts research, develops technology and launches missions to explore and study Earth, the solar system, and the universe beyond. It also works to advance the state of knowledge in a wide range of scientific fields, including Earth and space science, planetary science, astrophysics, and heliophysics, and it collaborates with private companies and international partners to achieve its goals." data-gt-translate-attributes="[{"attribute":"data-cmtooltip", "format":"html"}]"> NASA のジェット推進研究所の起源と居住可能性研究所では、試験管の中に世界を見つけることができます。 これは初期の地球を簡略化して表現したもので、約 40 億年前に地球上に存在していた状況に似せて再構成されたものです。 このシミュレーションを通じて、科学者たちは、地球上の生命の発達に重要な役割を果たした可能性や、他の惑星での生命の存在を示唆する可能性のある化学反応など、その期間に発生した可能性のある化学反応に焦点を当てることができます。

昨年、JPL の起源と居住可能性研究所の研究者たちは、初期地球の化学をシミュレートし、生​​物が燃料 (太陽光や食物など) をエネルギーに変換するために使用するプロセスである代謝に関与する重要な化学反応を実行しました。 地球の最初の生命体は、今日の生物が使用しているのと同じ化学反応でエネルギーを生成しましたか?

その疑問に答えるための最初のステップは、それらの反応が初期の地球でも可能だったのかどうかを調べることです。 生きている生物では、そのような反応は膜（生きた細胞の保護壁など）の内側でのみ起こります。これが、これらの反応が生命が誕生する前に起こったのかどうか、そしてどのように起こったのかが未解決の疑問である理由の 1 つにすぎません。

JPL の起源と居住可能性研究室では、研究者たちは初期地球の化学を再現するために、密封された部屋を使用して無酸素で実験を行っています。 左からラボ共同リーダーのローリー・バージ氏、研究者のジェシカ・ウェバー氏とローラ・ロドリゲス氏。 クレジット: NASA/JPL-カリフォルニア工科大学

この研究室の研究は、宇宙生物学として知られる分野、つまり宇宙における生命の起源、進化、分布、そして将来の研究に属しています。 すべての糸はつながっているため、地球上で生命がどのように形成されたかを理解しようとすることは、科学者が他の場所で生命を探索するのにも役立ちます。 実際、別の研究では、研究チームは、地球上の生命の起源を理解することが、他の惑星や月で見つかる可能性のある有機分子（地球上の生物の化学的基礎）の外観を科学者が解釈するのにどのように役立つかを調べました。