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Jul 13, 2023

博物館のコレクションの無視は科学的後退を引き起こす可能性がある

ビジュアル: Stone via Getty Images フロリダ中央部の埃っぽい部屋では、無数のヤスデ、ムカデ、その他の不気味な這い虫が標本瓶の中に座って腐っています。 無脊椎動物はフロリダの一部です

ビジュアル：Stone via Getty Images

フロリダ中央部の埃っぽい部屋では、無数のヤスデ、ムカデ、その他の不気味な這い虫が標本瓶の中に座って腐っています。 これらの無脊椎動物は、ゲインズビルにあるフロリダ州立節足動物コレクションの一部であり、昆虫やその他の節足動物の標本が合計 1,200 万点以上あり、専門の学芸員がフロリダの在来植物や農業植物を脅かす害虫種を特定するために使用されています。

しかし、コレクションを直接見た2人の関係者によると、施設内のすべての標本が平等に扱われているわけではないという。 彼らによると、エタノールの中に保存されているエビやヤスデなどの昆虫以外のサンプルは、修復不可能な損傷を受けるか完全に失われるまで放置されているという。

元学芸員アシスタントのアン・ダンは、FSCAがこれまでに関わった他のコレクションとどう違うのかについて、「これは私がこれまで見た中で最悪だ」と率直に言う。

専門家らは、そのような標本の喪失は、たとえムカデのような魅力のない標本であっても、科学にとって後退であると述べている。 特に貴重なのは、種全体の説明を決定する標本例であるホロタイプです。 実際、ピッツバーグのカーネギー自然史博物館の無脊椎動物学の準学芸員、エインズリー・シーゴ氏は、これらの標本は研究に積極的に使用されているため、コレクションが持つホロタイプの多様性がそのサイズよりも重要であることが多いと述べた。

2023年3月に発表された論文では、気候変動や野生動物の保護などの緊急課題に対処するための博物館標本の重要性がより一般的に強調されており、世界最大の自然史博物館のうち73館は、総コレクション標本が11億点を超えると推定している。 著者らは、「この世界的なコレクションは、自然界とその中での私たちの位置を理解するための物理的な基礎となる」と書いている。

FSCAを監督するフロリダ州農務・消費者サービス局のコミュニケーションディレクター、アーロン・ケラーを通じて、博物館はこの件に関してアンダークとの対話を拒否した。 ダン氏がFDACS監察総局に提出した苦情に応えて、博物館の親機関であるトレバー・スミス所長は次のように書いている。「科学標本は純粋な標本や完璧な標本である必要はない」「博物館職員は資料を保管するよう努めている」交換できないため、可能な限り最高の状態を保ちます。」

ダン氏は、2022年4月にフロリダ州立節足動物コレクションで学芸員フェリペ・ソトアダメスのアシスタントとして働き始めた。 彼女が最初に雇われたのは、FSCAのコレクションの一部、いわゆる湿った標本、つまりアルコールで満たされたバイアルや瓶に保管されている無脊椎動物の一部の維持を支援するためだった、と最近のインタビューでアンダークに語った。 しかし、彼女は、彼女が管理するはずだった多くの標本の状態を見てショックを受けたと語った。 （FSCAはダンの雇用や彼女の役割の詳細についてのコメント要請に応じなかった。また、博物館もソト＝アダムスへの複数回のインタビュー要請に応じなかった。）

ダン氏はアンダーク氏に、茶色のエタノールの中に置かれたどろどろの標本を発見し、中には栓が腐食しすぎてバイアルの中身に蝋状の物質が滴り落ちているものもあったと語った。 被害のほとんどは、コガネグモ、ヤスデ、エビなどの昆虫以外の節足動物のコレクションにあります。 彼女は、2022 年の時点で 20 万本のバイアルと約 110 万匹の個々の節足動物を含む FSCA のエタノール コレクションの半分が損傷しているか腐っていると推定しています。 FSCAコレクションに詳しい別の人物もダン氏の評価に同意した。 （彼らは報復を恐れて匿名を希望した。）

FSCA は、フロリダ州植物委員会 (現在の植物産業局) のコレクションを保管するために 1915 年に設立され、フロリダ州農務消費者サービス局が正式に引き継いだ後、1960 年代に他の州のコレクションと統合されました。 そのウェブサイトによると、FSCAは現在、「研究、教育、フロリダ州農務・消費者サービス局の機能を支援するために、陸生および水生節足動物の世界最高のコレクションを構築すること」を目指しているという。